東寺是與西寺同時在平安京遷都後兩年內建造的著名寺院。雖然西寺在平安時代末期荒廢，但東寺的建築歷經多次大火而得以保存至今。寺內的金堂和五重塔均被指定為國寶，見證了東寺悠久而輝煌的歷史。

進入東寺，首先可見的是位於正門前方的講堂。這座室町時代重建的建築，內安放了從平安到江戶時代製作的21尊國寶和重要文化財佛像，猶如一座巨大的曼荼羅。往後方走去，則是桃山時代代表性建築金堂。金堂內安放著藥師如來坐像等珍貴佛像，它們與建築物應為同時期所造。

五重塔高達55米，是全日本最高的木塔。每年春秋兩季會開放寶物館，讓參觀者近距離欣賞平安時代建造的巨大千手觀音菩薩像等珍寶。穿過北大門，可見到南北朝時期高僧杲寶創建的觀智院，同樣也值得一訪。